Το 2002 τα οικογενειακά μας δωμάτια στην Κω έκλεισαν. Δέκα δωμάτια, τα Pittas Studios, έμειναν εκτός λειτουργίας για δεκαέξι χρόνια.
Το 2018 τα άνοιξα ξανά. Όχι με επενδυτή, όχι με πρόγραμμα. Με χειρωνακτική δουλειά, με τον θείο μου, τη μητέρα μου και τον πατέρα μου, και με μια μικρή υπερανάληψη 5.000 ευρώ. Τα έδωσα όλα, και μεταφορικά και κυριολεκτικά.
Δεν το γράφω για συγχαρητήρια. Το γράφω γιατί αυτή η ιστορία είναι ο λόγος που κάνω το marketing αλλιώς από τους περισσότερους. Αν έχεις μικρό κατάλυμα στην Κω ή οπουδήποτε, όσα ακολουθούν σε αφορούν.
Άλλο να διαφημίζεις, άλλο να έχεις πληρώσει το ρεύμα
Είναι εντελώς διαφορετικό να κοιτάς πώς θα διαφημίσεις κάτι, όταν δεν ξέρεις στην πράξη πώς δουλεύει. Πόσο μπορείς να ρίξεις την τιμή για κράχτη. Πόσο πονάει η άδεια βδομάδα του Ιουνίου. Τι διαδικασίες κρύβει μια απλή αλλαγή σεντονιών όταν έχεις δέκα check-in την ίδια μέρα.
Αυτά δεν τα μαθαίνεις σε σεμινάριο. Τα μαθαίνεις όταν το ταμείο είναι δικό σου. Κι επειδή έχω δουλέψει σε πολλές και διαφορετικές δουλειές πριν από αυτή, καταλαβαίνω τους κόπους, την κούραση και την αγωνία του επιχειρηματία από μέσα. Όταν κάθομαι απέναντι από έναν ξενοδόχο, δεν του μιλάω σαν σύμβουλος με παρουσίαση. Του μιλάω σαν άνθρωπος που έχει ξενυχτήσει για τα ίδια πράγματα.
Μετά ήρθε και η άλλη σχολή: από το 2022 δούλεψα ως digital marketing manager σε όμιλο πέντε ξενοδοχείων στην Κύπρο. Εκεί είδα τις διαδικασίες σε μεγάλη κλίμακα, από το πρωινό μέχρι το καθάρισμα της πισίνας. Μικρό οικογενειακό και μεγάλος όμιλος: έχω δει και τα δύο άκρα από μέσα.
Και κάτι ακόμα που το καταλαβαίνεις μόνο από μέσα: στο μικρό κατάλυμα δεν υπάρχει «τμήμα» για τίποτα. Ο ίδιος άνθρωπος που απαντάει στα μηνύματα κάνει και το check-in, κουβαλάει και τις βαλίτσες, λύνει και το πρόβλημα με το κλιματιστικό στις έντεκα το βράδυ. Όποιο εργαλείο ή στρατηγική προτείνεις σε αυτόν τον άνθρωπο, πρέπει να χωράει σε αυτή την πραγματικότητα. Αλλιώς θα εγκαταλειφθεί σε δύο βδομάδες, όσο σωστό κι αν είναι στα χαρτιά.
Τι έγιναν τα δωμάτια
Τα Pittas Studios σήμερα είναι το εργαστήριό μου. Ό,τι προτείνω σε πελάτη, το έχω δοκιμάσει πρώτα εκεί, με δικά μου λεφτά.
Εκεί έστησα σοβαρό σύστημα κρατήσεων και έφτασα το 35% των κρατήσεων να έρχεται απευθείας, χωρίς προμήθειες. Εκεί τρέχω Google Ads όλο τον χρόνο, γύρω στα 3.000 ευρώ ετησίως, στοχεύοντας μόνο πόλεις με απευθείας πτήση για την Κω. Εκεί έμαθα στην πράξη πώς δουλεύει η τιμολόγηση της πρώτης και της δεύτερης χρονιάς.
Όταν κάτι δεν δουλεύει, το πληρώνω εγώ πριν το πληρώσει πελάτης μου. Αυτό είναι όλο το «μυστικό» της δουλειάς μου, και δεν είναι μυστικό. Είναι ρίσκο που το έζησα.
Τι θα έκανα σήμερα με 10 δωμάτια και μικρό budget
Επειδή αυτό με ρωτάνε πιο συχνά από οτιδήποτε άλλο, να η σειρά που ακολούθησα και θα ξανακολουθούσα:
Πρώτα τα θεμέλια, που κοστίζουν λίγα: σωστές φωτογραφίες, μια καθαρή ιστοσελίδα με τρόπο να κλείσει κανείς απευθείας, και πλήρες προφίλ στην Google. Τίποτα από αυτά δεν είναι διαφήμιση, και όμως αυτά κρίνουν αν η διαφήμιση θα αποδώσει όταν έρθει η ώρα της.
Μετά οι πλατφόρμες, με μέτρο: τις χρειάζεσαι για να σε βρει κόσμος που δεν σε ξέρει, αλλά κάθε κράτηση που έρχεται από εκεί πρέπει να δουλεύει και ως πρώτη γνωριμία. Ο στόχος είναι ο πελάτης της πλατφόρμας να γίνει του χρόνου απευθείας πελάτης.
Και τελευταία η πληρωμένη διαφήμιση, όταν τα προηγούμενα στέκονται. Στα δικά μου δωμάτια τρέχω γύρω στα 3.000 ευρώ τον χρόνο σε Google Ads, στοχεύοντας μόνο πόλεις με απευθείας πτήση για την Κω. Όχι επειδή είναι μαγικό νούμερο, αλλά επειδή εκεί με βγάζουν τα δικά μου δεδομένα. Τα δικά σου μπορεί να λένε άλλα.
Η σειρά έχει σημασία. Το πιο συνηθισμένο λάθος που βλέπω σε μικρά καταλύματα είναι η ανάποδη πορεία: διαφήμιση πρώτα, θεμέλια μετά. Λεφτά που πληρώνουν την είσοδο σε ένα μαγαζί με άδεια ράφια.
Το ερώτημα που πρέπει να κάνεις σε όποιον πληρώνεις
Εδώ το κομμάτι που δεν συμφέρει το επάγγελμά μου γενικά, αλλά θα το πω: πριν δώσεις λεφτά σε οποιονδήποτε «ειδικό» για το κατάλυμά σου, ρώτα τον τι έχει τρέξει ο ίδιος. Με δικά του λεφτά, με δικό του ρίσκο. Όχι τι έχει διαχειριστεί για άλλους. Τι έχει πληρώσει από την τσέπη του.
Αν η απάντηση είναι «τίποτα», δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι κακός. Σημαίνει όμως ότι μιλάει για ένα παιχνίδι που το έχει δει μόνο από την κερκίδα. Και το κατάλυμά σου δεν είναι κερκίδα. Είναι το βιος σου.
Τι κάνεις αύριο το πρωί
Αν έχεις μικρό κατάλυμα, κάνε τον απολογισμό που κάνω κι εγώ κάθε φθινόπωρο στα δικά μου: γράψε πόσα πλήρωσες φέτος σε προμήθειες, ποια βδομάδα έμεινες πιο άδειος και γιατί, και ποιο ήταν το ένα πράγμα που σου ζήτησαν οι πελάτες και δεν είχες. Αυτές οι τρεις απαντήσεις είναι το πλάνο της επόμενης χρονιάς σου. Και αν θες δεύτερη γνώμη πάνω τους, στείλε μου το link του καταλύματός σου. Ξέρεις ήδη ότι θα σου πω και τα άσχημα.
Αν ήθελα να σε κοροϊδέψω, θα έβγαζα και περισσότερα.